树脂指的是一类非晶态物质。一般来说，树脂都是有机化合物，相对分子质量(以下简称分子量，下同）比较大，具有很复杂的结构。树脂的存在形态，既有坚硬发脆的固体，也有黏稠的液体。
不同的树脂可以在不同的有机溶剂和油类中溶解，溶解后成为树脂溶液；当溶剂从树脂溶液中蒸发时，树脂溶液的浓度逐渐增大，溶液变得越来越黏稠，最终树脂分子紧密结合在一起，形成固化的凝胶体，其表面能够形成薄薄透明的膜层，这是油墨能够在印品上成膜的原因。
树脂溶液的制备过程会大大影响树脂溶液的最终性质，如溶剂释放性，干燥速度，甚至油墨的稳定性等等，这一点是研制油墨时务必十分注意的。
油墨工业在选择树脂时要从所采用的印刷工艺过程、承印物的表面性质、印品的使用场合以及环境污染等因素综合考虑。既要求树脂能够使油墨满足特定印刷过程的印刷适应性，如流变性质等；还要求树脂与连接料中的油类、溶剂或其他树脂存良好的互溶性；同时要求树脂能使印品具有很好的光泽、在承印物表面很强的附着力和一定的硬度，还要求树脂具有很好的成膜性能。
用树脂制成的油墨与早期单纯用植物油作连结料的油墨相比，树脂成膜后硬度比较高，形成墨膜后耐摩擦性能比较巧，印刷品具有很高的光泽。
由于树脂具有一定的稠度、黏度，油墨在印刷机上的转移性能得到很大改善，用树脂作连结料的油墨，它的干燥方式无论是通过溶剂挥发，还是热固，或是紫外线干燥，干燥速度比植物油氧化结膜的速度快，因此固化速度不会受影响。另外某些树脂与承印物材料表面有很强的吸引力，可提高墨膜对承印物表面的附着力。
